「8」读物
【那只全球征婚的左旋蜗牛,如今连曾孙都有了,但后代一个都不随它。】
绝大多数蜗牛都是右旋的,它们的生殖器长在身体左侧,求偶行为也与此相关。左旋蜗牛则十分罕见,且无法与右旋蜗牛交配;如果找不到同类,它们就只能孤独终老。
来自英国的菜园蜗牛杰里米(Jeremy)就是一只左旋蜗牛。下图上面这只蜗牛就是杰里米,它壳上的花纹是逆时针的;而下面是一只右旋蜗牛,花纹是顺时针的。
几年前,研究者为杰里米发起了一场全球征婚,找来两个“百万里挑一”的左旋蜗牛当配偶。然而,这两只配偶却看上了彼此,杰里米被丢在一旁,简直是大大一个惨字。好在最终,杰里米还是与一只蜗牛完成交配,并在死前有了自己的孩子——但这对左旋爹妈,生出来的孩子都是右旋的。
当时通过全球征婚,研究者一共收集到了45只左旋蜗牛。它们至今繁衍三代,产生了将近一万五千个后代,绝大多数都是右旋的。唯一的例外是一对来自法国的蜗牛,它们的6000多个后代中,出现了17只左旋蜗牛。
如果左旋是一种隐性的遗传性状,两只左旋蜗牛应该会生出同样左旋的孩子。但从这些数据来看,左旋蜗牛出现的概率微乎其微。研究者认为,左旋很可能是发育过程中偶然出现的、或被环境影响而发生的事故,而不会遗传给后代。
来源:Angus Davison, Philippe Thomas and ‘Jeremy the snail’ citizen scientists 2020Internet ‘shellebrity’ reflects on origin of rare mirror-image snailsBiol. Lett.1620200110
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