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「8」读物

【治疗失明新方法：给眼睛里打金子？】

本周《科学》杂志上，科学家提出了一种治疗失明的新思路。他们将一种纳米级别大小的金棒注射进小鼠和人的视网膜，使视网膜能够感知红外线，从而有可能恢复眼睛的视力。

人眼对光的感受，要靠视网膜上的感光细胞；感光细胞一旦退化则导致失明。以往的研究发现，即使是修复过的退化细胞，也只能感受到非常强的光照，而这会伤害其他仍然健康的细胞。这一回，研究者另辟蹊径，试图让人眼感受到更大范围的光——例如，不在正常感光范围内的红外线。

通过基因治疗，他们在视网膜上表达了一种叫“TRP离子通道”的蛋白质，并让它与注射到视网膜上的纳米金棒相连。纳米金棒可以探测红外线，将其转化为热量；热量激活TRP离子通道，从而使视网膜上的感光细胞能够感受红外线。

通过这项技术，退化了的感光细胞也可以感受到红外线，从而恢复功能。实验结果证明，不论是小鼠还是体外培养的人视网膜，在“改造”之后都拥有了感知红外线的能力。

不过，这项技术离真正的临床应用还非常遥远。虽然纳米金棒和基因治疗都有比较高的安全性，但目前的技术，还无法让纳米金棒和TRP离子通道都只表达在退化细胞上，健康的感光细胞如何适应这套系统还有待探索。并且，不是所有物体都能反射和发射足够强的红外线，患者想要通过这种方法重获视力，可能还需要一副眼镜，来把可见光都转换为红外线。

作者：Insulindian
来源：Dasha Nelidova, Rei K Morikawa, et al. Restoring light sensitivity using tunable near-infrared sensors(2020). Science 368(6495): 1108-1113. DOI: 10.1126/science.aaz5887